Además de una rica Historia, no exenta de conflictos, la Argentina tiene una extraordinaria y variada Geografía que disfrutamos cada vez que tenemos la oportunidad de salir de viaje.
Desde la alta montaña a arenosas playas, extensas planicies, frondosas junglas, espesos bosques, áridos desiertos, sierras con arroyos cantarines y anchurosos ríos… todo. Paisajes blancos de hielo y nieve, montañas rocosas de increíbles colores, laderas boscosas de gigantescas coníferas, cascadas pequeñas, medianas y la mayor catarata del planeta, extensas planicies que se tiñen del color de la siembra, horizontes dorados de hojas secas, mares de sal con fantasmales espejismos, lagunas con una variada fauna y lagos de misteriosa profundidad, gigantescos glaciares, pingüinos, focas y las enormes ballenas…
Y mucho de este patrimonio está organizado y preparado para ser visitado como lo que se ha dado en llamar «Parques Nacionales»… y esto obedece a una historia que merece ser contada…
Francisco Josue Pascasio Moreno, conocido como el Perito Moreno, a quien se rinde homenaje con el «Día de los Parques Nacionales» cada 6 de Noviembre, fue el artífice del delineado de nuestra frontera con Chile, no solamente por su destacado saber enciclopédico como geógrafo, sino por su conocimiento «in situ» de cada detalle de nuestra geografía austral y la idiosincrasia de sus habitantes… Comprobó, por primera vez, la divisoria de aguas, al demostrar que la cordillera estaba cortada por el río Bío-Bío, el desagüe del Lácar, los ríos Aisen, Huemules y por otros tres cauces de agua.
Su sensibilidad le llevo a relacionarse muy bien con los Caciques Inacayal y Sayhueque (aunque este último lo tuviera cautivo un tiempo, al final del conflicto del gobierno con los nativos del país de las Manzanas, Moreno abogó por ellos llevándolos a vivir con él en el Museo de la Plata) lo que le permitió explorar la zona de los grandes lagos y cambiar el paradigma de «Tierra Maldita» que estableciera  Darwin…
Con su trabajo, el Perito, logró conservar un amplio territorio en el dominio Argentino y un favorable laudo arbitral en la determinación de las fronteras con Chile, especialmente en el Sur…
Pero detrás de ese científico aventurero y emprendedor también existió un hombre con una fuerte empatía con la niñez desvalida…
Dijo una vez: «un niño con barriga vacía, no puede aprender a escribir la palabra pan» y por ello en 1904 creó los comedores escolares donde, diariamente, se servían 350 platos de sopa costeados por él.  En 1903, y como “recompensa extraordinaria” por su tarea al servicio del país, el Congreso de la Nación le asignó la propiedad de “25 leguas de campos fiscales, en el territorio de Neuquén o al sur del Río Negro”, a su elección. Para hacer frente a los gastos,vendió 22 de esas leguas para financiar comedores para chicas y chicos necesitados vendió  tierras que el Gobierno argentino le otorgó como reconocimiento por su trabajo como perito de límites. Las tres leguas restantes (unas 7.500 hectáreas en el extremo oeste del fiordo principal del lago Nahuel Huapi) las donó al Estado con la condición de que se preservaran intactas como un parque natural.
Eso ocurrió el 6 de noviembre de 1903, y desde 1948, en esa fecha se celebra el Día de los Parques Nacionales.
Francisco falleció el 22 de Noviembre de 1919 con tan solo 67 años de edad, una vida agitada por viajes de intensa tarea, una esposa que lo dejó viudo tempranamente pero le dio 7 hijos de los que sobrevivieron 4; una fortuna de elementos y muestras recolectadas que fueron donadas a los museos; fue explorador, antropólogo, legislador, ornitólogo, biólogo, botánico, naturalista, museólogo descubridor y geógrafo, creador de las escuelas nocturnas para adultos y los comedores escolares, fundador del movimiento Scout en Argentina…
El 4 de julio de 1912, en la casa del Perito Moreno (en la calle Caseros 2841 de la ciudad de Buenos Aires), junto a otras personalidades destacadas resolvieron constituir la Comisión Organizadora del Movimiento Scout en la Argentina, creando una institución que se denominó: “Asociación de Boy Scouts Argentinos”, siendo sus fines: ser un medio de estimular en la vida de niños y jóvenes de la República, el gusto por las excursiones al aire libre, la observación de la naturaleza, el culto del honor, la lealtad y la honradez, el dominio y respeto de sí mismo y de los demás, el amor al prójimo, a la familia a la patria y a la humanidad.
La mayoría de sus desempeños fueron gratuitos y cuando llegó su hora no poseía más que su prestigio, que era reconocido por el pueblo pero ignorado por el gobierno.
En uno de los tantos papeles que encontró su nieta Adela cuenta que había uno que decía:
«¡Cuánto quisiera hacer, cuánto hay que hacer por la patria! Pero ¿cómo, cómo? ¡Tengo sesenta y seis años y ni un centavo! ¿Cuánto valen los centavos en estos casos…? ¡Yo que he dado mil ochocientas leguas a mi patria y el Parque Nacional, donde los hombres de mañana, reposando, adquieran nuevas fuerzas para servirla, no dejo a mis hijos un metro de tierra donde sepultar mis cenizas!»
Desde 1944 sus restos descansan en la isla Centinela en el medio del Nahuel Huapi de sus amores, un tardío reconocimiento que lo ubica como custodio de la Naturaleza y de los Parques Nacionales.
Ya han pasado más de 100 años en que Moreno donara los terrenos para la Constitución del primer Parque Nacional, por eso, cada vez que disfrutemos de los maravillosos paisajes de nuestros Parques Nacionales, recordemos como enseñanza estos dos aspectos de Francisco:  Su dedicación por la Patria geográfica sin descuidar su compromiso con  la Patria Humana… La de los nativos y la de los niños…
Y volvemos al principio… es necesario valorar que en nuestra maravillosa geografía, tenemos la más variada gama de paisajes y Parques que PODEMOS disfrutar y DEBEMOS cuidar… desde los gélidos Glaciares a la Desértica Puna con variaciones de calores tórridos a importantes fríos… de los majestuosos Andes a las imponentes Cataratas… Los Humedales del Alto Paraná y la Mesopotamia con su abundante flora y Fauna a los Bosques Petrificados de la Patagonia…
A lo largo y ancho de todo el territorio argentino existen 39 Parques Nacionales, 3 Parques Interjurisdiccionales Marinos, 6 Reservas, 2 Áreas Marinas Protegidas y 2 Monumentos Naturales. Felices si podemos disfrutarlos y Feliz día de los Parques Nacionales!